山草人のモノローグ

　何時の間にか、ツワブキの花が咲いている。

　漢字で、「石蕗」と書く。

　垣根の北側なぞの半日陰に生えていて、秋から冬にかけて黄色の花をつける。

　葉は蕗（ふき）のようで、花は菊に似ている。キク科の多年草だ。

　蕗の字が当てられているとおり、古くからキャラブキのように山菜としても利用されてきた。

　春先の若い葉柄を摘んで、皮をむいてゆでる。

　これを水に晒してあく抜きをし、煮物や揚げ物、粕漬けなどにする。

　それに加えて葉の部分は、湿疹などに効果があるらしい。

　ちょっと控えめで、茶室の庭に良く似合うツワブキである。

　話は変わるが、今年はお茶の花が数多く咲いている。

　先日牧の原で、茶園の色が変わるほど咲いているのを見て驚いた。

　茶の畝が一面黄色なのだ。

　しかし良く考えてみると、茶の樹は葉を伸ばすためではなくて、花を咲かせて実を成らすために生きている。

　花が咲いて当然なのである。

　それに茶の樹は、山茶花や椿と同じ仲間で、カメリア・シネンセスというツバキ属の名前を持っている。

　かつては、お茶の実を採って、その実をまいて増殖させたのだが、

　今では挿し木の技術が当たり前になって、花は無用の仇花扱いされるようになった。

　同じ地味な花であっても、人間と同様その咲かせかたが肝心なのかも知れない。