オイルピーク

　ここ数年原油価格が高騰して、今年７月には遂に米国標準油種が１バーレル７８．４ドルを記録した。

　その原因となったのが、オイルピーク論と需要の増加に反した減産だった。

　ともあれその打消し情報で、現在は５０ドル台になってはいる。

　そもそも、オイルピークとは何か。

　この百年の間に、時代を大きく変えてしまうような幾つかの革命があった。

　コンピュータの登場や世界大戦、金銭のネット流通などだ。

　だが、石化エネルギーの大量消費は、その最大の変化要因の一つだ。

　人類が登場してから、数万年になる。

　しかし、石油資源を大量に使うのは、ほんのここ数十年のことだ。

　そして、その資源の供給は何時まで続くのか？　

　石油の産出量は、何時かピークを向える。

　既に自噴する油井は減って、吸引油井が増えている。

　可採埋蔵量がね減り始めるのではないか？

　そのピークが、２００５年だった。

　やがて石油の産出量は、急激に減り始めるだろうと言うのだ。

　そうなれば、原油価格は際限も無く上昇するし、自動車だって走れなくなる。

　衣料や整髪資材などの石油製品も、生産できなくなる。

　さらに、エネルギー漬けになっている農業も大きな打撃を受ける。

　要するに、代替エネルギーがないと大変なことになる。

　そこで一つには、太陽光や風力、バイオなどの自然エネルギーの利用を考える。

　だが、これは密度が薄いから、回収に大規模な設備が必要になる。

　二つ目は、原子力や核融合、水素エネルギーといった資源を使う。

　だがこれも、安全レベルを上げることや水素を生産するエネルギーが必要になる。

　三つ目は、温度差を熱源にするヒートポンプだが、ポンプを動かすための動力が当然必要だ。

　四つ目は、エネルギーの節約だ。

　プリウスなどのハイブリッド車、新型電池、揚水発電などはこの流れだ。

　コジェネも、熱効率を上げるには極めて重要だ。

　恐らく人類は、やがてありとあらゆる事を試さなくてはならなくなるだろう。

　エネルギー作物の生産は当然のこととして、農業でのコジェネの活用を真剣に追及しなくちゃいけない。