私の小笠山

小笠山との濃密な付き合いは、もう20年にもなる。

丘陵は、東海道線の直ぐ脇にありながら、

6,000haもの自然林が広がっている。

標高264m、隆起した三角州が雨水でえぐられて、

その幾つもの尾根が、南に向かって手の指のように伸びている。

江戸時代には、横須賀藩が入山料を取って薪炭を刈らせたらしい。

それが今、土砂流出防備保安林として、二次林化が進んでいる。

その尾根道を、もう20年も走り続けているのだ。

その尾根には、姥目樫の蒼林が続いている。

小笠山は礫で出来ている山だから、

ことさらその尾根の部分は乾燥し易い。

結果として、乾燥に強い姥目樫が生き残ったのだ。

痩せ尾根にしがみ付くようにして生きているのだが、

何れも大木とは言えない。

果たして、何時の頃から生きているのかと思ったりする。

木の太さでは計り知れない苦労を、彼らに感じるからだ。

その独特の山の空気を吸って、林間の小道を躍動していく。

天空からは、緑のステンドグラス越しに曙光がさしこんでくる。

その照葉からの木漏れ日が心を浮き浮きとさせてくれる。

小笠山は、私のこよなく愛する山なのだ。